Google的概念还要回溯到1995年，那时Sergey Brin和Larry Page在斯坦福大学首次相遇，他们的父亲都是大学数学教师。这两个孩子注意到，“搜索”在组织非常庞大数据组时是个非常有趣的问题。

当时，用户敲进几个单词，就能找到有关这个单词的成千上万个新闻列表，但是大部分的查询结果是毫不相关的。Brin和Page给这种无序的查询带来了秩序，让用户眼睛为之一亮。他们通过分析有多少家网站愿意与之发生链接来判断一个网站的重要程度。他们会给结果页一个“Page排名”（根据Larry Page的名字由来）。后来又创造了通过其他变量来排序的运算方法，使得这种小规模、“民主化”的排序方法的功能更为强大——新闻网页比有16年历史得个人网页的排序要靠前。

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这两个大学毕业生不久发现他们的结果查询方法比其他任何一种搜索都要高明。于是，他们将这种系统称为Back Rub（返回触摸法），取自那些指向网站的“返回链接”（back links）。他们在1997年采用了Google这个名字，为了纪念一种数值测算方法，googol（古戈尔）――后面带一百个零的数字。宇宙并不存在一个googol元素。公司总部的员工风趣地将其称为Googleplex (Google情结)，那是一个无法想象有多大的数字，后面有无数个零。

Brin和Page在1998年4月的万维网大会上以论文的形式向世界介绍了Google。当时他们天真地宣称坚决反对广告，并将其称为“阴险的…因为还不清楚谁‘值得’呆在那里，谁愿意付钱排序。”在取得几亿美元的收入以后，Brin改变了想法。在一个Google的搜索结果页上他说，“十个搜索结果也就会有八个广告页。多样性的空间还很大。”

不久，两人开始向其他网站卖这项技术，包括infoseek,Excite和Yahoo。他们发现没有人愿意买；一位首席执行官告诉他们如果他的网站能够搜到别人的80％，他就心满意足了。“那家公司现在倒闭了，”Page说。随后，他们的系辅导员邀请他们和Sun的创办者之一的Andreas Bechtolsheim在斯坦福大学的校园里共进早餐。演示刚到一半，Bechtolsheim就打断他们，然后为Google公司写下了一张100,000美元的支票。

但是，这时又产生了一个问题：Google还没有一个银行帐户。甚至根本就没有什么“Google公司”――他们当时还未决定要成立一家公司。支票在抽屉里呆了几个星期之后，他们开始严肃地考虑这一切了。

截止到1999年6月，Google从Sequoia投资公司和Kleiner Perkins Caufield & byers公司，再加上斯坦福大学和个人投资者的投资，一共筹措到了3000万美元的启动资金。三个月以后，Google网站正式开通。当时可以浏览3000万个网页。今天它能浏览的页面是以前的100倍了，但是这仍然只是整个互联网的一半左右；剩下的一般躲在了公司防火墙的后面或者在一些未向外做任何链接的孤岛上。
 

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